Бывает, что изобретение – это побочный результат какой-то работы. То есть ученые или инженеры работали над чем-то другим, но в результате на свет появился новаторский продукт. Именно так появились клейкие бумажки для записей, называемые Post-it Note или «стикеры».

В 1968 году научный сотрудник 3М (Миннесотской добывающей и производственной компании) искал способ усовершенствовать акриловые адгезивы, используемые 3М во многих из производимых ей лент. И обнаружил адгезив, который, не прилепляясь ни к чему конкретно, тем не менее, сохраняет свою клейкость длительное время и может быть многократно приклеен к разным поверхностям. Однако поначалу он не знал, что делать с этим новым веществом. Он долго советовался со своими коллегами, устраивал для них презентации «нового клея, который ничего не приклеивает», но никто не мог придумать, что делать с новинкой. Пока одному из сотрудников компании не понадобился кусочек липкой бумаги, чтобы сделать закладку с пометкой в документах.
3М изготовило достаточно много блоков Post-it Note и приступила к тестированию своего нового продукта, раздав его сотрудникам компании. Первыми оценили полезность изобретения секретари. Стикеры сильно облегчили им работу. Так был найден первый рынок сбыта для этого товара, и наконец-то руководство компании 3М выделило деньги под этот проект.
Однако, когда клейкие бумажки вышли на рынок, маркетологи 3М столкнулись с той же проблемой, которая сначала возникла и внутри компании: люди не хотели покупать то, в чем пока не видели для себя никакой особой пользы и не знали, как применить новый продукт. В итоге было решено просто раздавать блоки Post-it Note всем желающим. И через некоторое время хлынул поток заказов от тех, кто все-таки опробовал стикеры, – до 90% их хотели приобрести клейкие бумажки. Post-it Note начал пользоваться такой бешеной популярностью, что наиболее предприимчивые начали скупать его оптом и отправлять в города, где стикеры еще не продавались. Сегодня существует более 400 вариаций этого изделия, и оно пользуется неизменной популярностью более 30 лет.